自伐型林業（じばつがたりんぎょう）とは、山林の所有者や地域の担い手が、自ら森の手入れや木材の利用に関わり、小規模な施業を継続していく林業のあり方です。
自分の山だけでなく、所有者と合意したうえで、借りた山や管理を任された山で取り組む形もあります。
私たちは安芸太田町で、森を育てることと、木を使うことを両立させ、次の世代へつなぐ自伐型林業に取り組んでいます。
森を育てながら、木を活かし続ける
私たちが大切にしているのは、同じ森に繰り返し入り、その変化を見ながら手入れを続けることです。
木の育ちを見て、残す木と伐る木を選ぶ。作業道を手入れしながら使い、伐った木を運び出す。その木に合った用途を考え、暮らしや仕事に活かす。
この積み重ねによって、森林の手入れと木材利用を、地域で続けられる仕事につなげていきます。
私たちが実践する自伐型林業の特徴
１．間伐を繰り返し、長い年月をかけて木を育てる
木が混み合った森林では、一部の木を選んで伐り、残す木が育つ空間を整えます。これが「間伐」です。
私たちは、森の状態に応じて間伐を繰り返し、長い年月をかけて木を育てる「長伐期多間伐」を基本としています。
残す木は、太さだけでなく、樹冠の広がり、幹の状態、周囲の木との位置関係などを見て選びます。間伐の時期や量も一律に決めず、樹種や成長、木の混み具合、風雪の影響などを踏まえて判断します。
一度に多く伐ることよりも、その後に残る森がどう育つかを考え、将来の木材利用につなげていきます。
２．壊れにくい作業道をつくり、手入れしながら使う
森に繰り返し入り、間伐や木材の搬出を続けるための基盤が、森林作業道です。
私たちは、地形に合わせてルートを選び、使用する車両や機械が安全に通れる範囲で道幅を抑え、山を削る量や土を盛る量をできるだけ小さくします。
特に大切なのが、水を集めず、道に沿って長く流さず、こまめに分散して逃がすことです。水を出した先の斜面への影響も確認します。
施工後も点検と補修を続け、次の間伐や森林管理に使える道として維持していきます。
※本サイトの「壊れない作業道」は、絶対に壊れないという意味ではありません。地形・土質・水の流れなどに応じた施工と、施工後の点検・維持管理によって、壊れにくく長く使い続けることを目指しています。
３．伐った木を、その木に合った形で活かす
間伐や作業道づくりで伐採した木は、状態や大きさに応じて活用します。
市場へ出荷するほか、板や建築材に製材したり、薪、炭、シイタケのホダ木、木工品などに使ったりする方法があります。
すべてを同じ用途にそろえるのではなく、一本一本の特徴を見て、できるだけ価値を活かすことを大切にしています。
一方で、利用に適さない木を森林の循環へ還すことも含め、森全体を見ながら扱いを考えます。
４．規模と経費を考え、地域で続けられる仕事にする
自伐型林業では、作業する人数や山の条件に合わせて、機械や施業の規模を考えます。専業として取り組むほか、農業などほかの仕事と組み合わせる関わり方もあります。
ただし、小規模であれば必ず経費が少なく済み、収益が得られるわけではありません。施業できる山の確保、技術の習得、機械の維持費、木材の搬出条件や販売先などを見通すことが必要です。
私たちは、森林の手入れと木材利用を地域の人や仕事につなげ、技術や収入が地域に残る仕組みを育てていきたいと考えています。
100年先を見据え、森の変化を見守る
森づくりは、一度の間伐で完成するものではありません。
間伐後の木の成長や、林内に届く光、地面を覆う草木の変化などを確かめ、次の手入れに活かします。地表の植物や落ち葉を保ち、土が流れ出にくい状態を目指すことも大切です。
場所によっては、自然に育つ広葉樹を残し、スギやヒノキと広葉樹が混じる森へ育てていくことも考えます。
こうした変化は、地形や土壌、光の入り方、シカによる食害などで異なります。どの山も同じ姿になると考えず、その場所に合った森林管理を続けます。
今ある木を活かしながら、次の世代が関わり続けられる森を残す。 それが、私たちの目指す森づくりです。
安芸太田町で、人と森をつなぐ
森林の手入れを続けるには、技術だけでなく、山林の所有者と担い手が出会い、安心して関われる関係をつくることが必要です。
一般社団法人安芸太田町自伐型林業を推進する会では、森林整備や作業道づくりの実践に加え、見学会・研修、山林管理の相談などを通じて、人と森をつなぐ取り組みを進めています。
森を知る人、手入れする人、木を使う人を少しずつ増やし、森林の手入れを地域で続けていく。
その積み重ねを、私たちの理念である「いのちを育む環境を未来へつなぐ」ことにつなげていきます。
山林の管理や、自伐型林業に関心のある方へ
所有する山の管理を考えている方
山の手入れができていない、今後の管理をどうするか悩んでいるなど、まずは状況をお聞かせください。所在地や分かる範囲の山林情報をもとに、ご相談を受け付けています。
現場を見たい・技術を学びたい方
自伐型林業に関心のある方は、見学会や研修の案内をご覧ください。山林を所有していない方も、学ぶことから関わることができます。
実際に作業を始める際は、安全に作業するための知識と技術を学び、経験者の指導を受けながら段階的に取り組むことが大切です。
作業道の技術を詳しく知りたい方へ
ルート選定、切土・盛土、排水などの考え方と現場の施工事例は、「壊れない作業道シリーズ」で紹介しています。